1979年、高校在学中に渡辺プロダクションから、シンガー・ソング・ライターとしてデビュー。翌年数々の新人賞を受ける。
その後、音楽番組の構成演出、司会、CD監修解説に加え、新聞、雑誌での執筆、作詩作曲、ラジオDJなど多方面で異才を発揮する。
2002年、処女作『案外、知らずに歌ってた童謡の謎』(祥伝社)を発売、童謡ブームの火付け役として、朝日新聞「天声人語」、テレビ朝日「徹子の部屋」ほか数々のマスコミに取り上げられ、シリーズ60万部突破の大ベストセラーを記録。その後もシリーズ化、「童謡の謎」「童謡の風景」は、現在第12弾目を数える。その一方で、童謡の謎を朗読しながら歌うCD『童謡の秘密』「童謡なぞなぞ」などを発売、全世代によく知られる童謡に秘められた意味を紐解きながら届ける、「童謡なぞなぞコンサート」や、歴史・平和・命の大切さ・親子…とさまざまなテーマを含んで喋って歌う講演「童謡には秘密がいっぱい」」が各地で好評を得る。
また『怪物番組紅白歌合戦の真実』(幻冬舎)『紅白歌合戦の舞台裏』(全音楽譜出版社)「詞と曲に隠された物語　昭和歌謡の謎」（祥伝社）などを上梓、紅白博士・歌謡曲のオタクなまでのうんちくが好まれ、BSジャパン「武田鉄矢の昭和は輝いていた」などに出演し、様々なテーマのトークを展開している。
そして2013年には、この年伊勢神宮と出雲大社が60年に一度となる同時に遷宮をしたのをはじめ、全国の神社からよりパワーをいただけるガイド本として刊行した「全然、知らずにお参りしてた　神社の謎」（祥伝社）が神社ブーム、御朱印ブームをけん引するヒットとなり、その後も第4弾「あなたの願いをかなえてくれる神社」まで連続ヒットを続けている。
「氷点」の女流作家、三浦綾子が小学校4年生の時に作った詩が発見され、それに合田が作曲した「お月さまと影ぼうし」を倍賞千恵子が歌唱、2014年のNHK「みんなのうた」で放送された。
日本歌手協会理事として毎年の「歌謡祭」の構成演出、司会者として活躍。NHK、テレビ東京、BSジャパンなどでも放送される。
40周年記念曲「十と二つの志／しゃぼん玉（朗読入）」で次女・友（ゆう）と共演、２０１８年４月にCD発売。
2023年12月　最新刊『こんなに深い意味だった 歳時記を唄った童謡の謎』を発売。
2024年6月5日　45周年記念曲「梵鐘／道人／僕は唱歌が下手でした〜故郷入り～」を発売。

CDS
「梵鐘／道人／僕は唱歌が下手でした〜故郷入り～」
　(JMG、2024年6月)

単行本
「こんなに深い意味だった 歳時記を唄った童謡の謎」
　(笠間書院、2023年12月)

単行本
「都道府県別 ご当地ソング大百科」　
   (全音楽譜出版社、2020年7月)

単行本
「全然、知らずにお参りしてた神社の謎 神話編」　
   (祥伝社、2019年12月)

単行本
「紅白歌合戦ウラ話」　
   (全音楽譜出版社、2019年11月)

単行本
「詞と曲に隠された物語　昭和歌謡の謎」
 （祥伝社、2018年5月）

単行本
「あなたの願いをかなえてくれる神社」
   (祥伝社、2016年12月）

文庫本
「神話をひも解きながらめぐる神社の旅」
   (祥伝社黄金文庫、2015年10月)

文庫本
「本当は戦争の歌だった　童謡の謎」
   (祥伝社黄金文庫、2015年7月)
    ※イラストは長女・文（あや）が担当

文庫本
「さらにパワーをいただける神社の謎」
   (祥伝社黄金文庫、2014年9月)

単行本
「伝え残したい 童謡の謎　ベストセレクション」
   (祥伝社、2014年2月)

文庫本
「全然、知らずにお参りしてた神社の謎」
    (祥伝社黄金文庫、2013年9月)

単行本
「紅白歌合戦の舞台裏～
　誰もが知りたい紅白の謎の歴史」
    (全音楽譜出版社、2012年12月)

単行本
「童謡の玉手箱」
    (神戸新聞、2011年4月)

単行本
「童謡の風景3」
「みんなで歌おう童謡・愛唱歌3」
  (北海道新聞社・中日新聞社・山形新聞社
　 新潟日報社　2010年5月）

単行本
「あなたの街のご当地ソング　ザ・ベストテン!」
  （全音楽譜出版社　2010年３月）
 
単行本
「童謡の風景2」
「みんなで歌おう童謡・愛唱歌2」
  （北海道新聞社・中日新聞社・山形新聞社
     新潟日報社　2009年7月）

単行本
「童謡の風景」「みんなで歌おう童謡・愛唱歌」
   （名古屋・中日新聞社ほか　2008年9月）

単行本
「日本人が知らない外国生まれの童謡の謎」
   （祥伝社、2006年10月）

単行本
「本当は戦争の歌だった　童謡の謎　ＣＤ付き」
     (祥伝社、2005年7月）

文庫本
「童謡なぞとき　こんなに深い意味だった」
   （祥伝社、2004年10月）

文庫本
「案外知らずに歌ってた　童謡の謎2」
     (祥伝社、2004年4月）

文庫本
「案外、知らずに歌ってた　童謡の謎」
    （祥伝社、2003年10月）

単行本
「童謡の秘密　知ってるようで知らなかった」
    （祥伝社、2003年6月）

単行本
「こんなに深い意味だった　童謡の謎３」
    （祥伝社、2002年11月）

単行本
「歌になった　にっぽん昔話・伝説の謎」
    （幻冬舎、2002年10月）

単行本
「こんなに不思議、こんなに哀しい 童謡の謎２」
   （祥伝社、2002年6月）
 
単行本
「案外、知らずに歌ってた　童謡の謎」
  （祥伝社、2002年2月）

CD
「本当は戦争の歌だった童謡」
　 (キングレコード、2015年7月)

CD
「合田道人全曲集」
   (徳間ジャパン、2013年5月)

CD
「みんなで学ぼう！童謡なぞなぞ」
  （徳間ジャパン、2006年11月）

CD「歌と朗読で綴る　童謡の秘密」
  （ビクターエンタテインメント、2003年10月）
 
倍賞千恵子2枚組CD
「まるで映画のひとこまのように…」
 (ソニーミュージック、2003年）監修と解説

いしだあゆみCDボックス・セット
「さすらいの天使」
 (日本コロムビア、2002年）監修と解説

小柳ルミ子CDボックス・セット
「小柳ルミ子CD・BOX」
 (ビクターファミリー、2002年）監修と解説

アグネス･チャンCDボックス・セット
「アグネス･チャンCD・BOX」
 (ビクターファミリー、2002年）監修と解説

弘田三枝子CDボックス・セット
「マイ・メモリィ」
 (日本コロムビア、2001年）監修と解説

「どうよう歴史館」「四季の童謡・愛唱歌」
  などの童謡CDシリーズ
 (日本クラウン、2001年〜）監修と解説　／ほか

ちあきなおみCDボックス・セット
「ねぇ あんた」
 (日本コロムビア、2000年）監修と解説／ほか

新聞連載「常識の不思議」
            （スポーツニッポン、2001年）

　〃　　「歌･人・その風景」
            （西日本新聞、他、96年）

　〃　　「みんなで歌おう童謡・愛唱歌」
             (東京新聞、中日新聞、北海道新聞ほか
               計15紙、2007年～2010年)　　／ほか

雑誌連載「紅白を彩ったあの新しき歌たち」
            （月刊歌の手帖、98年〜）

　〃　　「合田道人の歌で旅する」
             （月刊歌の手帖、02年～17年）

　〃　「合田道人のあの日あの歌歌謡黄金伝説」
             （月刊歌の手帖、17年～）

　〃　　「大ヒットに隠れた名曲たち」
             （月刊ソングブック、96年〜00年）

　〃　　「日本歴代名歌手辞典」
             （月刊カラオケｆａｎ、93年〜12年）

　〃　　「紅白歌合戦のうらばなし」
              （月刊カラオケｆａｎ、12年〜）　

　〃　　「なんと！紅白で歌っていない名曲」
              （みんなの歌謡曲、03年〜）／ほか

「合田道人の歌はともだち！」
 (STVラジオほか全国１５局ネット2010年～)

「合田道人“童謡のなぞとき”」
 (全国6局ネット、2002年）

「にっぽん歌だより」
 (JAS機内放送、2000年〜2001年）

「合田道人のふれあい歌謡広場」
 (TBSラジオ〜有線ブロードネットワークス、
  FM水戸）／ほか

小原孝ピアノ・シアター「童謡の謎」
(2008年　原作・構成・演出)、

倍賞千恵子コンサートツアー
「ありがとうふるさと　ありがとうあなた」
(2004年～構成)、

「大正ロマン　夢と心」
(日本音楽著作権協会、2002年、2003年
 ※総合プロデュース）

「日本歌手協会歌謡祭」
(日本歌手協会、98年〜※2000年までは構成のみ。
 2001年より司会も担当）

「再現！思い出の紅白歌合戦｣
(新宿コマ劇場出張公演ほか、93年〜)／ほか